Het jaar begon weer zoals gewoonlijk met de traditionele vuurwerkdiscussie, 9000 incidenten, 400 gewonden en talloze schademeldingen. De steun voor een vuurwerkverbod is groter dan ooit tevoren, burgemeesters pleiten voor een totaalverbod, de coalitie is overstag en de plannen worden gemaakt voor een gedeeltelijk verbod. Echter gaat een gedeeltelijk vuurwerkverbod niets oplossen, het is simpelweg symboolpolitiek, iets wat de problemen niet gaat oplossen.
Afgelopen vrijdag kwam naar buiten dat het kabinet een verbod voor knalvuurwerk en vuurpijlen wil invoeren. Dit gedeeltelijk verbod houdt in dat de verboden typen vuurwerk niet meer verkocht en afgestoken mogen worden in Nederland. Knalvuurwerk en vuurpijlen waren in de jaarwisseling van 2018/2019 verantwoordelijk voor 44% van de SEH behandelingen door legaal vuurwerk. Knalvuurwerk en vuurpijlen worden gebruikt om de hulpdiensten te belagen, wat leidt tot grote problemen en confrontaties tijdens oudjaarsavond. In die zin zou het vuurwerkverbod voor deze typen vuurwerk wel degelijk een verbetering creëren, zowel voor de volksgezondheid als voor de veiligheid van hulpverleners.
Echter ontstaat er een groter probleem. Doordat knalvuurwerk niet verboden is in omringende landen zullen veel jongeren daar in grote aantallen vuurwerk inslaan. Vuurwerk uit bijvoorbeeld België en Duitsland voldoet niet aan de Nederlandse eisen en is dus illegaal zwaar vuurwerk. Dit vuurwerk zal tot veel grotere aantallen slachtoffers zorgen doordat het niet getest is en daardoor bijvoorbeeld eerder tot ontploffing zou kunnen komen. Door de open grenzen binnen de Europese Unie krijgt deze nieuwe vuurwerkhandel vrij spel en verliest de overheid haar grip op de verkoop en bezit van vuurwerk in Nederland. Er ontstaat een nieuwe illegale markt die veel gevaarlijker is dan de huidige verkoop, het vuurwerk kan via de post verzonden worden, wat weer tot slachtoffers kan zorgen bij de postbedrijven wanneer dit opeens tot ontploffing zou komen. Deze nieuwe illegale markt voor vuurwerk kan verholpen worden door een Europees verbod op deze typen vuurwerk, echter is de kans klein dat dit verbod ingesteld zal worden, aangezien het draagvlak voor een verbod in Europees verband laag is en de belangen voor de vuurwerkhandel te groot zijn.
Een tweede factor waardoor een gedeeltelijk vuurwerkverbod niet zal slagen is het tekort aan handhaving. Sinds 2015 is het alleen nog toegestaan om vuurwerk af te steken tussen 18:00 en 02:00, maar als u in uw eigen omgeving kijkt, dan ziet u toch vanaf ongeveer 10:00 groepen jongeren op straat zwerven met knalvuurwerk? Als het niet eens lukt de afsteektijden te handhaven, dan gaat het nooit lukken om dit nieuwe verbod te handhaven. Er is simpelweg te weinig politie en handhaving om het knalvuurwerk definitief in de ban te doen, ook zal de politie onderscheid moeten gaan maken tussen de verschillende typen vuurwerk. Welke soort is wel legaal en welke niet? Tevens zal een verbod de hoeveelheid agressie richting de politie juist doen toenemen, wanneer jongeren op hun gedrag worden aangesproken en een boete krijgen zullen de onderlinge spanningen alleen maar groter worden. Het probleem zit hem niet alleen in het vuurwerk, maar grotendeels in de opvoeding. Het respect voor hulpverleners is volledig verdwenen, geweld wordt gebagatelliseerd en vandalisme wordt goedkeurend ontvangen op social media.
Wat kan dan wel werken? Een totaalverbod op vuurwerk, in Europees verband. Hierdoor is de vuurwerkhandel aan banden gelegd in de hele Europese Unie, waardoor de hoeveelheid illegaal vuurwerk dat zich door de EU verplaatst afneemt. Ook wordt het voor de politie makkelijker om te handhaven aangezien elk type vuurwerk verboden is. Het aantal vuurwerkslachtoffers zal drastisch afnemen aangezien het percentage vuurwerkslachtoffers door siervuurwerk rond de 50% ligt.
Het voorgestelde verbod is dus een pure vorm van symboolpolitiek. Door middel van deze maatregel wordt gehoopt om de bevolking rustig te houden en om te laten zien dat de overheid fel kan optreden. Echter is dit verbod onmogelijk te handhaven, het aantal vuurwerkslachtoffers en incidenten met hulpverleners zal alleen maar toenemen en er ontstaat een illegale vuurwerkhandel. Het is afwachten of er een totaalverbod komt op vuurwerk, en tot die tijd gewoon lekker knallen, het is tenslotte maar 1 keer per jaar oudejaarsavond!
